En una época marcada por cambios rápidos y expectativas cada vez mayores, el liderazgo se está redefiniendo en tiempo real. Los conocimientos técnicos siguen siendo importantes, pero lo que distingue a los líderes hoy en día es la capacidad de liderar con resiliencia y humanidad.
Esa idea cobró vida en el webinar "Launching The Fourth Era of WLIT: A Universe of Potential", donde la directora de marketing de Cloudera, Mary Wells, se sentó con la exastronauta de la NASA, la Dra. Jeanette Epps, para mantener una conversación extensa y profundamente personal. En esencia, sus perspectivas muestran cómo el liderazgo centrado en las personas impulsa el éxito en entornos de alto riesgo y gran cambio, con lecciones que resuenan con la misma fuerza en la sala de juntas que a 400 km sobre la Tierra.
Liderazgo centrado en la misión en entornos de alto riesgo
Mary: Has hablado de que el liderazgo no tiene que ver con el tamaño del equipo, sino con la influencia que tienes sobre quienes te rodean. En entornos de alto riesgo, ¿cómo pueden las mujeres en el sector tecnológico equilibrar ese enfoque centrado en la misión sin dejar de defender las perspectivas únicas que aportan?
Jeanette: Los estudiantes y otras personas siempre me preguntan: "¿Cómo fue ser una mujer astronauta negra?". Y tengo que recordarles que: "Oye, en realidad solo soy una astronauta". Hago exactamente el mismo trabajo que todos los chicos, y lo hago igual de bien, si no mejor.
Esa sensación de pertenencia importa. Formo parte de la tripulación. No soy una pieza aparte de la tripulación por ser mujer y negra; soy un miembro del equipo totalmente capacitado y que participa plenamente. Esa es la mentalidad que creo que debemos llevar adelante.
Al mismo tiempo, como somos mujeres, nuestra presencia importa. Estar ahí importa. No tienes que decirle a la gente que eres la única mujer en la sala, porque ya lo saben. Así que nuestra presencia en esas salas de juntas, en las misiones, en los equipos, lo es todo. Estás ahí, participas y contribuyes como un miembro fuerte del equipo. Esa es una de las cosas más importantes que intento transmitir a las jóvenes. A veces, cuando la gente se obsesiona demasiado con ser la única, he notado que empiezan a retraerse y dudan a la hora de participar. Pero cuando te ves a ti misma simplemente como un miembro más del equipo, te lanzas, te arremangas junto a todos los demás y te pones manos a la obra.
Resiliencia ante los contratiempos
Mary: Hablando de resiliencia, te enfrentaste a un reto muy público cuando te reasignaron de tu misión de 2018. Creo que muchas mujeres en el sector tecnológico o empresarial se enfrentan a cambios similares en su trayectoria profesional. ¿Qué consejo darías para reorganizarse y reorientarse cuando la carrera por la que has trabajado durante años cambia de repente?
Jeanette: En 2018, me convertí en la suplente oficial de la Soyuz, y cuando los rusos te nombran suplente oficial, significa que has superado todo y que has cumplido con todos sus estándares.
Habíamos hecho exámenes muy largos, y ninguno era escrito. Todos eran orales, ante un comité. Mis colegas eran increíbles. Trabajábamos muy, muy bien juntos. Y entonces, al final de todo eso, dijeron: "Vamos a sacar a Jeanette". Esto fue cinco meses antes de la misión real. Como te puedes imaginar, fue un momento muy triste. Devastador, la verdad. La gente me llamaba llorando porque estaban muy emocionados por esta misión. Al principio no sabía qué hacer.
Pero lo que no hice fue reaccionar de forma exagerada. Elegí ser proactivo. Encontré aliados, trabajé con ellos y controlé la narrativa. Lo más importante es que me acordé de quién soy y de lo que pasó realmente. Usted puede sentir vergüenza en momentos así, pero es importante hacer balance de lo que ha hecho y lo que no ha hecho y ser honesto consigo mismo.
Y después, estar ahí. Simplemente estar ahí y sigues adelante.
Eso es lo que hice. Me presentaba cada día, seguía adelante y continuaba entrenando. Y finalmente me reasignaron al Boeing Starliner.
Estar ahí, reflexionar y seguir adelante
Mary: ¿Qué planes tienes ahora?
Jeanette: Bueno, me he retirado de la NASA, pero mi alma máter, la Universidad de Maryland, me ha dado la oportunidad de dar el discurso de graduación este año.
Mary: ¡Eso es fantástico!
Jeanette: Así que, en ese sentido, estoy reflexionando sobre mi vida y sobre cómo mi tutor y la gente de allí forman realmente parte de mi red de contactos y de mi equipo, y son quienes realmente me han llevado hasta aquí. En mi discurso, quiero compartir algunas ideas clave de las que hemos hablado hoy.
En primer lugar, no estás solo en los retos a los que te vas a enfrentar. Muchos de esos retos ya se los han encontrado otros antes, y lo más importante es seguir adelante. Hazte valer. No te rindas. Sé un miembro activo del equipo en el que estés. Arremángate, participa y persigue tus sueños.
Una vez alguien me preguntó por qué les digo a los estudiantes que sueñen a lo grande, diciendo que eso podría predisponerlos al fracaso. Y pensé que, si nunca hubiera soñado a lo grande, probablemente seguiría en Syracuse, sin haber hecho nada de esto. La verdad es que, aunque no alcances exactamente la meta final, soñar a lo grande te empuja mucho más lejos de lo que habrías llegado de otra manera.
Eso es lo que quiero que los estudiantes entiendan. Puede que no llegues hasta esa meta final, pero llegarás mucho más lejos por el simple hecho de haberla tenido. Y eso es lo que importa.
Porque cuando finalmente consigues algo como tu título, te das cuenta de que eso no es el final. Empiezas a preguntarte: "¿Y ahora qué?". Y ahí está la clave. No se trata solo de alcanzar una meta. Es todo lo que aprendes por el camino lo que te define como persona, y luego sigues avanzando.
Mary: Se trata de actuar con determinación y de tomarte el tiempo para hacer una pausa y reflexionar: "Mira lo lejos que he llegado, ¿y ahora qué viene?".
La Dra. Jeanette Epps continúa la conversación con Paul Muller en The AI Forecast. Escucha el episodio completo en Spotify y luego únete a la comunidad global WLIT de Cloudera en LinkedIn para seguir conversando con otros líderes tecnológicos.
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